
சிறுகதை
(கடலின் சிரிப்பும், கரைஒதுங்கிய கப்பலும்)
கடற்கரை நகரம். காலையில் கடல் அலைகள் சிரித்த வண்ணம் மணலில் வந்து மோதி, பின்வாங்கும்போது, கடற்கரையை அலங்கரிக்கும் கடற்பாசிகளை மெதுவாக இழுத்துச் செல்லும். அந்தக் காட்சியைப் பார்க்கும்போது, மனதில் ஒரு அமைதி பிறக்கும். ஆனால், அந்த அமைதிக்குள் எத்தனை ஆழமான ரகசியங்கள் புதைந்து கிடக்கின்றன என்பது யாருக்கும் தெரியாது.
அந்த நகரத்தில் வசித்தான் கார்த்திக். இளம் வயதில் இருந்தே கடலை நேசிப்பவன். கடற்கரையில் மட்டும் அல்ல, கடலில் படகில் சென்று மீன் பிடிப்பதும் அவனது பொழுதுபோக்கு. கடலின் ஆழத்தில் என்ன இருக்கும் என்று எப்போதும் ஆர்வமாக இருப்பான்.
ஒருநாள், கடற்கரையில் நடந்து கொண்டிருந்தபோது, கார்த்திக்கின் கண்களில் ஒரு பழைய படகு பட்டது. அந்தப் படகு, மணலில் புதைந்து கிடந்தது. அதை வெளியே எடுத்துப் பார்க்கும்போது, அந்தப் படகில் பல பழைய பொருட்கள் இருந்தன. அவற்றில், ஒரு பழைய நோட்டுப்புத்தகம் இருந்தது. அந்த நோட்டுப்புத்தகத்தை பிரித்துப் பார்த்தபோது, அதில் ஒரு கதை எழுதப்பட்டிருந்தது.
அந்தக் கதை, ஒரு கடல் பயணியின் கதை. அந்தப் பயணி, கடலில் பல இடங்களுக்குச் சென்றுள்ளான். ஆனால், ஒவ்வொரு முறையும், கடல் அவனை ஏமாற்றியுள்ளது. கடல் அமைதியாக இருக்கும்போது, அவன் அதை நம்பி, ஆழமான கடலுக்குள் சென்றுள்ளான். ஆனால், எதிர்பாராத விதமாகக் கடல் கொந்தளித்து, அவன் பயணித்த படகைக் கவிழ்த்துள்ளது.
கார்த்திக், அந்தக் கதையைப் படித்துவிட்டு, தன் வாழ்க்கையைப் பற்றி யோசிக்கத் தொடங்கினான். அவன், தன் வாழ்க்கையில் பல முடிவுகளை எடுக்கும்போது, மற்றவர்கள் சொல்லும் வார்த்தைகளை நம்பி, அவசரமாக முடிவுகளை எடுத்துள்ளான். ஆனால், அந்த முடிவுகள் எல்லாம் அவனை ஏமாற்றியுள்ளன.
அந்த நிகழ்வுக்குப் பிறகு, கார்த்திக் தன் வாழ்க்கையை மாற்றிக் கொள்ள முடிவு செய்தான். அவன், இனி யாரையும் நம்பாமல், தானாகவே முடிவுகளை எடுக்கத் தொடங்கினான். அவன், கடலைப் போலவே, மனிதர்களும் மாறக்கூடியவர்கள் என்பதை உணர்ந்தான்.
கடலின் சிரிப்பு, மிகவும் அழகாக இருக்கும். ஆனால், அதன் ஆழத்தில் என்ன இருக்கிறது என்பது யாருக்கும் தெரியாது. அதைப் போலவே, மனிதர்களின் உள்ளங்களிலும் எத்தனை ரகசியங்கள் புதைந்து கிடக்கின்றன என்பது யாருக்கும் தெரியாது.
தன் சிந்தனையிலிருந்து வெயில் வந்த கார்த்திக் அந்தப் பழைய நோட்டுப்புத்தகத்தை மேலும் ஆராய்ந்தபோது, கடைசி பக்கத்தில் ஒரு வரைபடம் இருப்பதை கண்டான். அது கடற்கரையின் வரைபடம் போலிருந்தது. ஆனால், அந்த வரைபடத்தில் ஒரு குறிப்பிட்ட இடம் ‘X’ குறியீட்டால் குறிக்கப்பட்டிருந்தது. ஆர்வம் கொண்ட கார்த்திக், வரைபடத்தைக் கையில் பிடித்துக்கொண்டு அந்த இடத்தைத் தேடிச் சென்றான்.